日期﹕ 09/04/05

經文﹕ < 詩篇 > 29 ﹕ 10-11

題目﹕洪水氾濫時

主旨﹕因為我們在一個破碎與不正常的世界中﹐所以需要靠著神的恩典﹐按著神的主權與能力在災難中生活。

引言﹕

24 萬 5 千人在 1976 年 7 月 28 日的中國唐山大地震中遇難﹔ 22 萬 1 千人在 2004 年 12 月 26 日的東南亞海嘯中喪生﹔颶風 Katrina 被認為是美國歷史上最為嚴重的自然災害之一﹐從 8 月 29 日至今﹐它已經奪去了成百上千人的生命﹐並導致洪水氾濫﹐幾乎淹沒了整個 New Orleans 。偌大的一個城市要被完全徹空。有許多人已經或者即將前來休斯頓和德州的其他一些的城市避難﹐就在我們教會附近的 Astrodome 接受災民的人數已經達到飽和﹐現在 Reliant Stadium 和 Convention Center 也已經開放接受難民。 ( 看大堂 DVD) 對美國人民來說﹐“難民” 這個詞似乎只是為其他國家所預備的。但是現在﹐我們卻要用這個詞來形容自己了。颶風之後的重建工作要花幾年的時間。

  在一星期前 , 沒有人會想像颶風 Katrina 的破壞能力 . 但現在整個國家都被這災情所震盪 . 在任何一個災情中﹐總能表現出人性的至善面與至惡面。我們看到有些家庭敞開自己的家門﹐接受難民。政府與私人機構都很慷慨幫助從 New Orleans 來的居民。我們看到澳大利亞﹐中國﹐日本﹐新加坡﹐古巴﹐委內瑞拉等國家也積極向美國提供援助。然而與此同時我們也看到有些人趁亂偷盜﹐搶劫﹐侵犯別人。

在這時刻﹐人們總喜歡評論一番。悲觀的人會認為這是世界末日的徵兆。樂觀的人卻說“今天離一切恢復正常的時刻又近了一天” 或者“你要有信心一切都會好的…”

那麼﹐我們在這樣的時刻應該做什麼呢﹖今天早上﹐我想與大家分享一下如何面對人生的悲劇時刻。

I. 在一個破碎與不正常的世界中﹐災難是人生經驗的一部份。

< 詩篇 >29 ﹕ 10 “耶和華坐在洪水之上，耶和華坐著為王直到永遠。”洪水是具有很強破壞力的自然災害。在舊約中還有一次提到洪水是在挪亞的時代。 < 詩篇 > 的作者假定生命中一定會有洪水氾濫的時刻。這不是會不會發生洪水而是何時發生的問題。聖經對於什麼是導致自然災害的緣由比較沉默。最接近的描述還是要回到 < 創世紀 > 。在第一章﹐我們看到了神的創造工作。雖然我們不知道神是具體如何創造天地﹐男人﹐女人﹐以及人類與一切被造物之間的關係﹐但是我們知道神看一切都是美好的。就是說﹐用他完全的標準來衡量的話﹐一切都是好的。

但是﹐當我們繼續往下看神造天地萬物的故事時﹐在第三章﹐我們看到人類故意背叛了上帝。由于這個背叛﹐罪從此進入了世界。曾經被神視為好的﹐正常的﹐完美的東西現在卻成了不完整的﹐不正常和破碎的。 < 創世紀 >3 ﹕ 17-18 “…地就必因你的緣故受咒詛；你必終生勞苦，才能從地裡得吃的。地要給你長出荊棘和蒺藜來…”我們現在所看到是一個破碎的自然界。人類與所居住的自然界之間已經不再有和諧與完整。

如果我們回首世界歷史﹐那麼將看到一段破碎世界的記錄。…… (

我們居住在一個破碎和不正常的世界裡。耶穌沒有解釋為什麼會有痛苦和災難﹐他只是說﹕“我把這些事告訴你們，是要使你們在我裡面有平安。在世上你們有患難，但你們放心，我已經勝了這世界。” (< 約翰福音 >16 ﹕ 33) 耶穌不是說我們可能會有患難﹐而是明明白白地肯定我們會遭逢患難。使徒雅各在 < 雅各書 >1 ﹕ 2 說﹐“我的弟兄們，你們遭遇各種試煉的時候，都要看為喜樂。”請注意﹕這裡沒有說“如果你們遭遇試煉…”而是直截了當地說“當你們遭遇試煉的時候…”正因為我們住在一個不正常的世界中﹐所以試煉﹐自然災害和人為災難都是生活中無法避免的一部份。

如果我們的世界是一個正常和有規則的世界﹐那麼當災難發生的時候﹐我們不禁會問﹕為什麼﹖太不公平了。神在哪裡﹖神為什麼要如此待我們﹖但是﹐如果我們知道這個世界是墮落的﹐破碎的和不正常的﹐那麼災難發生時我們就會問﹕我們該如何在災難中生存﹖在這樣的景況下﹐我們該怎麼辦﹖我們世界觀的一部份就是﹕這個世界是破碎和不正常的世界。

II,在一個破碎與不正常的世界中﹐神的兒女們要培養一個以神特性為主的信仰系統。

住在這個不正常的世界中﹐面對 Katrina 所帶來的悲劇和災難﹐我們應該持守怎樣的信仰﹖我想與你們分享一些自己的看法﹕

1. 承認人類自身的局限。首先﹐自然災害總是提醒我們人類自身的限制。二十一世紀﹐我們總是對人類所已經掌握的科學技術沾沾自喜﹐引以為豪。我們破解了人類基因組的密碼﹐掌握了克隆小貓﹐小牛﹐綿羊﹐甚至人類的技術。但是﹐在面對自然災害的時候﹐我們依然是那麼地軟弱。去年東南亞海嘯的一位幸存者說﹕“自然之母狠狠扇了我們一個耳光。”在自然界面前﹐我們只能看到自身的軟弱和局限。

2. 承認神對被造界的主權。詩篇作者教導我們﹕“耶和華坐在洪水之上，耶和華坐著為王直到永遠。” (< 詩篇 >29 ﹕ 10) 當自然災害四處橫行的時候﹐當不計其數的生命被無情奪去的時候﹐當財產損失無法衡量的時候﹐神仍然坐在祂的寶座上 . 祂仍然在掌管一切 . 當我剛購買了新車﹐新房﹐工作上得到了晉昇﹐或者找到了一個新工作時﹐很容易承認神的主權。但是﹐在經濟蕭條的時候﹐悲劇發生的時刻﹐人人都不希望發生的事卻偏偏發生時﹐我們就很難相信是上帝在掌管一切的了。我們很自然地會問﹕“神啊﹐你在哪裡﹖你的大能在哪裡﹖你難道無力阻止這個颶風卻任由其肆意蹂躪我們嗎﹖”當洪水氾濫的時候﹐耶和華坐著為王。是的﹐自然界在發怒﹐在破壞﹐在蹂躪﹐但是我們的神依然坐在他的寶座上。世界會變﹐他卻永遠不變。他的大能和權柄從亙古到永遠從不改變。我們或許無法完全理解這些內容﹐但是這卻是我們信仰的根基。

3. 承認神的特性。在人生得意的時候﹐我們很容易接受和相信上帝的慈愛﹐公義﹐供應﹐保守和同在。但是在黑暗的時刻﹐當我們的家園被毀﹐財產受損﹐親人離去的時候﹐你還怎麼敢跟我說神是充滿慈愛﹐憐憫和信實的﹖環境會改變﹐但是上帝永遠不變。是的﹐這一切很難相信﹐但是這一切又都是聖經的教導。 < 詩篇 >23 篇告訴我們﹕“耶和華是我的牧人，我必不會缺乏……我雖然行過死蔭的山谷，也不怕遭受傷害，因為你與我同在…”聖經從未許諾我們將會永遠一帆風順﹔但是當我們處在死蔭的山谷﹐黑暗﹐沒有安全感﹐迷茫未知和充滿風險的處境中時﹐神向我們保證他將與我們同在。 < 以賽亞書 >43 ﹕ 1 ﹐“不要懼怕，因為我救贖了你；我按著你的名呼召了你；你是屬我的。你從水中經過的時候，我必與你同在；你渡過江河的時候，水必不淹沒你；你從火中行走的時候，必不會燒傷；火燄也不會在你身上燒起來。因為我是耶和華你的 神，是以色列的聖者，你的拯救者……因為你在我眼中非常寶貴和貴重，所以我愛你……你不要懼怕，因為我與你同在……”在水中和火裡﹐有神的應許“我愛你﹐我與你同在﹐你在我眼中非常寶貴” 。這是我們要堅持的信念。有樂觀的心裡是很重要的﹐灰暗的時光不會持續到永遠﹐但是﹐真正的信仰不是僅僅把目光停留在“一切都會好起來”上。真正的信仰是﹕即便是在最困難和糟糕的環境下﹐上帝依然是掌管一切的﹐他就是滿有慈愛﹐憐憫和信實的神。當我們行在幽暗的山谷﹐當我們無法感受到他的同在時﹐我們依然相信他是充滿愛和信實的神﹐他永遠與我們同在。這就是信仰﹐不是對當前或者未來處境的信心﹐而是相信神是充滿愛和仁慈的神。

III. 在一個破碎與不正常的世界中﹐神的兒女們要學習如何減輕別人的痛苦。

面對災難的時候﹐我們相信我們的主依然掌管一切﹐他依然坐在寶座之上。不僅如此﹐在第一世紀的教會﹐在 Jerusalem 和 Judea 也曾經出現大範圍的飢荒。在 Macedonia 的信徒聽到了這個消息以後﹐他們募集了一些捐款寄往 Jerusalem 。不同尋常的是 Macedonian 教會自身並不富裕﹐成立的時間也很短。他們的奉獻超過了本身的能力﹐把自己僅有的一點財富都奉獻出來。他們對 Judea 的奉獻和幫助是具有自我犧牲精神的。星期五﹐我接到加州一位傳道人的電話﹐他詢問我應該如何提供幫助。由于明天就要開始一個宣教旅程﹐他們說他們將給 HCC 開一張支票﹐由 HCC 決定如何使用這筆奉獻來幫助難民。我們要主動伸出援助之手﹐幫助那些處在困難中的人。在過去幾天 , 在新聞媒體中 , 我們看見許多人伸出同情之手 , 在幫助別人 . 在遠方的明理蘇達有一家庭願意領養在 Astrodome 的一個家庭 .

在你的夾頁中﹐有一份清單詳細羅列了本會正在進行和計劃要進行的援助行動。還有一份清單是關於我們能夠做什麼的。 (

我很高興知道我們當中有人已開始在作義工 . 當你們今天回家之後與家人討論一下﹐禱告一番﹐做一個決定來幫助他人。

當你們正在積極地從各個方面為災民提供幫助的時候﹐我想提醒大家一個重要和基本的道理﹕我們要以尊重的心對待任何人。請不要僅僅把他們當作滿足你個人幫助他人或者向人傳福音的工具。請再仔細回想一段我經常提及的經文教導﹐ < 帖撒羅尼迦前書 >2 ﹕ 8 ﹐“我們這樣疼愛你們，不但樂意把 神的福音傳給你們，連自己的性命也樂意給你們，因為你們是我們所愛的。”保羅說﹐我們是這樣地愛你們﹐以至於我們願意把自己的生命也給你們﹐把神的福音也傳給你們。不是因為我們想要把神的福音傳給你們﹐所以我們才愛你們﹔相反﹐是因為我們愛了你們﹐我們想要與你們分享生命﹐所以我們願意把神的福音傳給你們。

我們為那些急需幫助的人伸出援助之手﹐是因為我們愛他們。愛是你我和 HCC 為他人傳福音的基本動力。

IV. 在一個破碎與不正常的世界中﹐神的兒女們要學習經驗神保守的能力。

我們已經明白了自己應該持有怎樣的世界觀﹐也知道了自己在面對這樣的悲劇時應該保持怎樣的信仰﹐做出怎樣的行動。那麼神呢﹖神在做什麼呢﹖ < 詩篇 >29 ﹕ 11 ﹐“願耶和華賜力量給他的子民，願耶和華賜平安的福給他的子民。”當洪水氾濫時﹐神不僅僅坐在他的寶座上﹐他還賜力量給他的子民克服一切的困難。他將我們從感情的幽暗山谷中提拔起來。他賜給我們剛強彼此幫助﹐尋找新的工作機會。他使我們繼續信靠他的信實和良善。

不僅如此﹐神還會為他的子民帶來平安。當洪水襲來之時﹐當到處缺乏平安之時﹐神應許他的子民給他們內心的平安。那份平安是超越處境的。 < 約翰福音 >16 ﹕ 33 “我把這些事告訴你們，是要使你們在我裡面有平安。在世上你們有患難，但你們放心，我已經勝了這世界。”

從 < 詩篇 > 的這兩節經文裡﹐我們學到了當人類面臨災難的時候﹐神依然坐在他的寶座上。他依然是君王﹐掌管我們的生命和一切。在人類面臨災難的時候﹐他會賜給他的子民平安和力量﹐使他們剛強並滿有對神的信心。

但是﹐ < 詩篇 > 的作者告訴我們的不僅僅只是這些。他也指明了未來的某一天﹐洪水會變成帶給我們生命和一切的河流。終有一日﹐神的兒女要在他的國度裡相聚﹐在那裡不再有洪水和死亡。神的子女要與神同在﹐共享永恆的大能和平安。我們將有內在和外在的平安。在那裡﹐被造之物都將回復他們被造之時的本象。在神的眼中﹐根據神的標準﹐這一切都是好的。

結論﹕

Katrina 直接或者間接地影響到每一個人。當洪水氾濫的時候﹐我們要定睛在寶座之上的神。我們求神的幫助﹐彼此勸勉要信靠上帝對他兒女的仁愛﹐慰助和信實。這樣的信心是困難的﹐有時甚至是難以理解的。記得一位著名的頌讚詩歌的作者 William Cowper 說過﹕“愁雲慘霧隱秘之處 , 憑信心見主仁慈笑臉 ”

”

當你我盡力幫助四週需要幫助之人的時候﹐我們便成為了他們親眼見到上帝笑臉的途徑和器皿。

    最後 , 有些行動項目的建議 :

     禱告 :

  為失去一切的受害者

  為 HCC 有智慧在適當時做那對的事

  為你和家人能作的事

      金錢奉獻

      開放自己的住家

      在各收容中心作義工

      供應需要的用品

不要對災情作急躁的反應 : 對目前與長期的需要作適當的回應 .

不要對作決策者挑剔批評 : 要有愛心與理解心 .

在危機困境中 , 要互相以恩慈良善對待 .

( 我們的真品德是在危機中彰顯出來 )