日期﹕ 07/02/2006

經文﹕ < 提摩太后書 >1 ﹕ 4-7

題目﹕自己 - 最大的敵人 ( 提摩太 )

主旨﹕因為神的恩典深達我們的軟弱﹐我們要學習倚靠祂來成長。

引言﹕

最近﹐我讀到一篇有關安然事件的報道﹐ Skilling 的法庭證詞是他自己最大的敵人。 Ferguson 寫道﹕在許多年以前﹐倫敦泰晤士報曾向讀者做過一個調查“世界上最大的問題是什麼” 。著名的作家 G.K. Chesterton 回覆道﹕“是我。”

我們是否也時常有同樣的感嘆﹖最大的敵人就是自己呢﹖我是一個關係形的人﹐但是有時為了討好其他人而放棄原則和真理。我是一個堅守原則的人﹐但是因為我缺乏敏感的心而使其他人受到傷害。我喜歡循規蹈矩和按部就班﹐卻會因此而錯過成長與發展的良機。我性格好動﹐崇尚戶外活動﹐喜歡結交新朋友﹐不斷有新的創意﹔然而﹐卻缺乏堅持的精神﹐留下一大堆的工作和項目沒有完成。我們的優點往往也是我們的弱點 .

今天早上﹐我們將以學習提摩太來結束“在基督裡成長” 的系列講道。從保羅寫給提摩太的信中﹐我們得知提摩太正對于他的人生和事奉心存疑惑。他在講道和教導的過程中遇到難阻﹐使他灰心喪氣﹐開始懷疑是否有人真正聆聽他的講道﹐他甚至萌發了退出事奉的念頭。提摩太或許與一些教會長執的同工出現了困難﹐或許也與一些長輩和女士們有關係上的矛盾。在他牧會的以弗所教會裡﹐有一些有錢的會眾﹐可能他們的財富導致了提摩太內心的不安。也可能與教會的領導有緊張使提摩太倍感壓力。不單如此 , 他也面臨性道德的試探和誘惑。我們可體會提摩太就好像是自己最大的敵人 .

這番話好像是在一位基輔導人員的辦公室裡發生的對話和認罪。我們可能會問﹕提摩太究竟怎麼了﹖他是保羅的學生﹐也是一名傳道人。這都是真的嗎﹖但是﹐在另一方面﹐這不也正是我們自己在基督裡成長的過程中同樣會遇到的問題嗎﹖有時候﹐我們覺得生活 / 工作 / 事奉都完全脫離了自己的控制﹐於是我們感到沮喪﹐失望﹐甚至會影響到身體的健康。

在提摩太身上﹐我們要學的功課是﹕神的恩典如何深達我們的軟弱 , 助我們勝過自己的敵人 ﹐幫助我們在他裡面成長。

•  信徒要勇敢面對成長的阻礙。

在看提摩太的時候﹐我們也要注意到﹕如果這些問題無法得到解決﹐會影響提摩太的成長與事奉。讓我們來看看提摩太面臨的是怎樣的試煉和阻礙。

1 。試探。 < 提摩太后書 >2 ﹕ 22 說“你應當逃避年輕人的私慾，要和那些以清潔的心求告主的人，一同追求公義、信心、愛心、和平。”提摩太正面臨什麼樣的試探呢﹖年輕人的私慾 ; 就是有關“性道德” 試煉。

除了性的試探﹐提摩太同時也受到財富的誘惑。 < 提摩太前書 >6 ﹕ 11 說“但你這屬 神的人啊，應該逃避這些事，要追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐和溫柔。”“這些事” 是指什麼呢﹖就是指金錢和貪心。我們都知道三大試探﹕金錢﹐性和權力。這裡﹐提摩太遇到了其中的兩個﹕性和金錢。

保羅給提摩太怎樣的建議呢﹖在以上兩段經文裡﹐我們看到保羅都用了“逃避” 一詞。面對這樣的誘惑﹐不要以為自己能站立得住 , 能抵擋﹐只能逃避﹐遠離試探。保羅要提摩太有自制﹐在一切私慾與錢的事上要能把持自己。要他不被私慾和金錢所控制﹐而是學會自控。在 < 提摩太前書 >3 ﹕ 2 ﹐保羅告訴提摩太﹐作為一個教會領袖﹐必須有節制﹐自律和莊重。提摩太在要求其他人必須自制之前﹐首先要從自己做起。

2 。健康。 < 提摩太前書 >5 ﹕ 23 說“因為你的胃不好，而且身體常常軟弱，不要單單喝水，可以稍微用點酒。”我們無法得知提摩太當時因為什麼病而身體軟弱。他的胃不太好。保羅給他的建議是稍微喝點酒。可能是之前提摩太拒絕飲酒﹐所以保羅才給了他這個建議。

我們不了解為什麼提摩太拒絕飲酒。從保羅寫給以弗所教會的信中﹐我們猜測可能有酗酒的問題。提摩太或許為了反應這問題而決定徹底遠離酒精。保羅的簡單建議跟基督徒的自由問題有關。我們是否可以去做一些沒有被聖經明令或禁止的事﹖這個問題恐怕無法找到一個簡單的答案。

3 。膽怯的心。 < 提摩太后書 >1 ﹕ 7 說“因為 神所賜給我們的，不是膽怯的靈，而是有能力、仁愛、自律的靈。”從這段經文裡﹐我們看出提摩太非常害羞﹐身性膽小。在 < 哥林多前書 >16 ﹕ 10 說“如果提摩太來了，你們務要使他在你們那裡不會懼怕，因為他像我一樣是作主的工作的。”保羅是說﹕當提摩太來的時候﹐不要使他感到懼怕。使他放松下來並且有回家的感覺。保羅給提摩太什麼建議呢﹖要剛強。你不必害怕。

這對於我們來說可能有些不可思議。提摩太是神的僕人﹐以弗所教會的牧師﹐領袖﹐為什麼會有如此的問題﹖如果他把這些都列在他的簡歷上﹐那麼我想恐怕沒有一個教會將聘請他來牧會。我們所要的牧師必須健康﹐有力量﹐自信﹐果斷﹐能夠駕馭一切。這些品格都不屬于這裡所描述的提摩太。至少﹐在這目前階段的他﹐是一個膽怯﹐被疾病纏身和受試探的人。

但是﹐這樣的提摩太不正是我們很熟悉與能認同的嗎﹖我們也同樣面對金錢 , 性 與權力的 誘惑 . 保羅對提摩太的勸告 : 要逃避 , 仍然對我們是有效的 . 千萬不要以為自己能站立得住 , 不 , 要逃避 , 要遠離這些試探 . 也有時刻 , 我們 時常不知所措。我們會被週圍的人或者事感到膽怯﹐懼怕。很多時 , 我們也不知那些事該作或不該作 . 我們往往成為了自己最大的敵人 . 這些﹔障礙如果不除去﹐就會攔阻我們的成長。

那麼﹐保羅是如何對待提摩太的問題呢﹖他又是如何鼓勵他的﹖

•  信徒要學習取用神已預備給我們的資源   

保羅是如何幫助和鼓勵提摩太的呢﹖是的 , 有一些具體的指導﹐比如要自律和稍微飲點酒。但是﹐有一些是更基本的東西。保羅提醒提摩太他已有的一切。有時候﹐在生活中和事奉上﹐我會感到不知所措。這就很容易導致懼怕和自我懷疑。如果你要問我到底有什麼問題﹐我會回答你說我不知道。有時候﹐我們會很失望﹐以至於看不清自己的問題所在。

你還記得在耶穌復活的那天﹐他在馬利亞面前顯現的故事嗎﹖當時馬利亞悲傷萬分﹐甚至看不見耶穌就站在她面前。在這段經文裡﹐我們看到保羅是一位非常有耐心的輔導者﹐他細心地幫助提摩太不僅認清自身的問題﹐更找到了克服成長障礙的資源。

•  敏銳的心靈

在 < 提摩太后書 >1 ﹕ 4 說“一想起你流的眼淚，我就渴望見你，好叫我滿有喜樂。”保羅記得提摩太的眼淚。他提醒提摩太說他已經對他敞開了內心。提摩太可以自由地向他傾訴感情。我們是願意並且能夠對人敞開心靈情緒的深處是我們在主裡成長的一個關鍵條件。

如果我們希望有人能夠幫助我們成長﹐那麼就需要學會與別人分享感情﹐敞開內心。如果我們的心不敞開﹐就很難成長。

•  真誠的信心

< 提摩太后書 >1 ﹕ 5 說“我記得你心裡無偽的信心，這信心原先是在你外祖母羅以和你母親友尼基心裡的，我深信也在你的心裡。”保羅提醒提摩太他的信心是願是在他外祖母和母親心裡的。那是無偽的信心。提摩太不是戴著偽善的面具﹐在眾人面前顯露自己的信心。他並沒有用掩飾弱點的方式來高舉自己的優點。也沒有隱藏自己的優點﹐故意突顯缺點來貶低自己 , 要引起別人的同情 。提摩太是一位很真實﹐言行一致的人。他的優點與缺點是別人都能看得清楚。

在我們的生活中﹐是否有時會不想讓別人看見我們的優點或者內心掙扎呢﹖我們有不想讓別人知道的事。於是開始偽裝﹐信仰變得不再真誠。我們戴著面具做基督徒。當這發生的時候﹐也是我們的成長遇到阻礙的時候。我們的成長可能停滯不前了。

當我們在主裡成長面對阻礙和挑戰的時候﹐保持真誠是至關重要的。讓我們保持一顆真誠和誠實的心。

•  神賜的力量。

現在保羅提醒提摩太他已經擁有的東西。 < 提摩太后書 >1 ﹕ 6-7 “為了這緣故，我提醒你，要把 神藉著我按手給你的恩賜，像火一樣再挑旺起來。因為 神所賜給我們的，不是膽怯的靈，而是有能力、仁愛、自律的靈。”神已經賜給提摩太聖靈。這個聖靈具有某些特性。

首先﹐聖靈是有能力的。神賜給提摩太能力﹐幫助他克服弱點﹐成為剛強。有神的同在﹐就沒有任何東西能打敗提摩太了。所以﹐提摩太也就不需要再生活在恐懼之中了。

其次﹐聖靈是充滿仁愛的。有了聖靈的同在﹐提摩太就有了愛的能力﹐去愛那些與他敵對或者格格不入的人們。同樣是這個聖靈﹐還能夠幫助提摩太得到真正的自由﹐照顧好自己的身體。愛中是沒有懼怕的 .

第三﹐這是使人自律的聖靈。聖靈幫助提摩太在遇到金錢﹐性和貪欲的試探時能夠自我約束。

最後﹐保羅的建議和鼓勵有沒有對提摩太發生果效呢﹖ < 希伯來書 >12 ﹕ 23 ﹐“你們要知道，我們的弟兄提摩太已經釋放了；如果他來得早，我就跟他一起去看你們。”保羅很有可能是 < 希伯來書 > 的作者。他在這本書裡是怎麼描述提摩太的呢﹖提摩太被釋放了。請等一下﹐難道那個膽小和害羞的提摩太被捕入獄了﹖保羅要提摩太不以傳福音為羞恥﹐打那美好的仗﹐傳講上帝的道。神的力量改變了他﹐使他從弱變強﹐從一個害羞的人成為勇敢傳福音的戰士﹐甚至為了福音的緣故而受苦。

我們是否也對生活感到不知所措﹖我們是否感到在強烈的誘惑和試探面前已經快抵擋不住﹖這往往令人沮喪與失望 , 是嗎﹖但是﹐從保羅對提摩太的教導和鼓勵中﹐我們看到一個真理﹕上帝已經將聖靈賜給我們﹐幫助我們戰勝障礙和試探。我們要學會使用這個能力。

幾個月前﹐我有一次從 59 號公路駕車來教會。不知為什麼﹐車速就是達不到 60mph 。我猛踩油門﹐也只是聽到發動機轟隆隆地響。我告訴自己﹐天啊﹐肯定是變速器除了鼓掌﹐我可能要花很多錢去修了。等到了教會以後﹐我才發現原來我是掛在 3 檔﹐而不是 4 檔。車沒有問題﹐完全可以跑到 60mph 以上﹐問題是我沒有掛對正確的排檔﹐也因此無法發揮出汽車的本能。

基督徒的成長是否也是如此﹖聖靈已經與我們同在﹐他是滿有能力﹐仁愛和自律的。聖靈將幫助我們戰勝一切試探和懼怕。我們的責任是要學習相信和不斷依賴聖靈。

結論﹕

在 St. Louis 的時候﹐有一天我駕車回家﹐可是油用完了。我在右邊的一條小路上停下了車。我走回大路﹐左轉﹐步行了大約 30 分鐘﹐發現了一個加油站﹐於是我買了一個油桶並且裝滿了油。加了油以後﹐我又開動了汽車﹐朝右一轉﹐繼續行駛。開了不到一分鐘﹐我就發現了一家加油站。如果我當時先把車右轉一下再停下﹐那麼就可以省去那 30 分鐘的步行了。

在我們屬靈成長的過程中﹐也時常出現類似提摩太的情況。我們最大的敵人﹐或者成長的障礙往往就是自己。我們無法擺脫起伏不定的情緒﹐缺乏自控能力﹐挫折感揮之不去。我們發現自己總是遠地打轉﹐找不到出路。我們總是停留在一個階段無法繼續成長。

我們唯一需要做的就是“轉一個彎” 。就在前方﹐那裡就是一座加油站。在那裡﹐我們有神的聖靈的能力﹐仁愛和自律。這個聖靈將幫助我們戰勝任何敵人﹐帶給我們盼望﹐勇氣和克服試探的力量。

主要參考書 : Grow in Grace by Sinclair Ferguson